10 января 1967 года в Павлодаре ввели в эксплуатацию водно-спасательную станцию, часто именуемую просто «Спасалка».
Рассказывает старейший спасатель станции, руководитель третьего спасательного отряда, Анатолий Балашов. Он работает здесь уже 42 года.
- Само здание почти не изменилось. Только переделали вход в станцию – раньше он располагался со стороны берега. 
- Изначально станция имела свою котельную. К центральному теплоснабжению её подключили десять лет назад. Но до сих пор вода привозная, удобства во дворе. Вышку со времён постройки не трогали, ремонтировали только фасад. Да и нет в ней особой надобности.
Река разделена на подконтрольные территории между спасательными станциями. Дежурные просматривают берег в бинокль. Оповещение между подразделениями производится по рации. Мобильная группа всегда наготове.
В кабинете Анатолия Балашова стоит аквариум, который то же часть истории станции.
- Когда я пришел сюда работать я принес с собой маленький аквариум, который потом заменил на новый, побольше. И вот «дорос» аквариум до таких размеров, - поясняет Анатолий, добавляя, что одно из главных украшений аквариума сюжет «Битва за сокровище» созданный из фигурок водолазов воздушного компрессора. Пока двое бьются на ножах, третий спешно удирает с двумя сундучками.
У входа в станцию лежит морская мина – отголосок одного славного проекта, который когда-то действовал на станции.
- В 70-ых годах при спасательной службе находился «Клуб юных моряков», оборудованный по всем правилам морской романтики корабельным компасом, перископом, водолазным кубриком. Здесь готовили мальчишек к морю. Отсюда они уходили служить на флот. Руководил клубом начальник спасательной службы Вячеслав Шарапов, который прошел Великую Отечественную водолазом. Так что не только мальчишки, но и спасатели прошли его школу. Многому их научил, - вспоминает Анатолий Балашов.
С тех времён на станции остались только якоря, корабельная мина и рында – морской колокол.
Есть на станции преемник имени - водолазный катер «Тайфун». Первый катер типа «Костромич» давно списали, но его имя передали вновь прибывшему кораблю типа «Ярославец». С восьмидесятого года на станции трудится малый спасательный катер «Чибис».
Родной для спасателей-водолазов стала не только станция, где они проводят большую часть своей жизни.
- Глубоководный водолазный костюм - это тоже дом родной. Воздух закачивается через шланг, одевай памперсы и можно спокойно находиться под водой неограниченное количество времени, не то что акваланг, где воздух закачивается через час, полтора. Кроме этого в нем можно проводить сварочные работы так как человек полностью защищён, - отмечает Анатолий Поликарпович.
По словам Анатолия, поиск утонувших практически происходит вслепую из-за низкой видимости под водой. Кроме этого местами попадается ил такой плотности, что невозможно передвигаться. На поиски как правило выходят три водолаза: работающий, страхующий и обеспечивающий. Водолаз подает сигналы веревкой закреплённой на поясе. Если что-то пойдет не так, ему на помощь приходит страхующий водолаз.
Трудно уже представить Иртыш без спасательной станции. Дежурство в ней несет коллектив спасателей – 13 человек. Несмотря на солидный возраст, станция по прежнему работает круглосуточно и круглогодично.
Архивные фото Павлодарской водно-спасательной службы