Военные кампании в Афганистане и Ираке обойдутся американской казне в сумму от четырех до шести триллионов долларов. Такой вывод содержится в докладе по итогам исследования, проведенного в Гарвардском университете. Доклад опубликован на сайте Гарварда.
Значительную часть указанной суммы составляют предполагаемые долгосрочные расходы на медицинское обеспечение военнослужащих, ветеранов и их семей и выплату им компенсаций по инвалидности. Автор исследования — профессор политологии Линда Билмс (Linda J. Bilmes) — полагает, что решения, принятые в период войн, будут сказываться на американском бюджете в течение еще трех-четырех десятилетий.
Билмс полагает также, что две зарубежных кампании негативно скажутся на боеспособности американских вооруженных сил. Как говорится в докладе, решения о военных расходах принимались в ущерб инвестициям в подготовку личного состава, исследовательские работы и новые оборонные программы.
Ранее, в 2006 году, Билмс совместно с нобелевским лауреатом, экономистом Джозефом Стиглицом опубликовала прогноз, согласно которому общая стоимость иракской и афганской операций могла достигнуть двух триллионов долларов. Однако уже в 2010 году реальный объем расходов Вашингтона на зарубежные кампании перешел отметку в триллион долларов.
Оценки Билмс разительно отличаются от предвоенных прогнозов правительства. В 2002 году сотрудник аппарата Белого дома Стивен Фридман предсказал, что иракская операция может обойтись в двести миллиардов долларов. Заявление Фридмана вызвало скандал, так как начальство сочло его прогноз слишком пессимистичным, и его из администрации президента уволили.
Впоследствии расходы на кампании в Афганистане и Ираке значительно выросли. Так, только в 2011 году зарубежные военные операции обошлись Пентагону в 291 миллиард долларов, став самой большой статьей расходов ведомства.
Между тем к концу 2012 — началу 2013 года из-за роста госдолга США столкнулись с опасностью дефолта. Властям до сих пор не удалось согласовать бюджет на 2013 год, а госдолг страны тем временем уже превысил 16,7 триллиона долларов. Предполагаемые расходы на афганскую кампанию в 2013 году могут составить 88 миллиардов долларов.
